El asteroide 1997 NC1, catalogado como "potencialmente peligroso", realizará la noche del sábado su acercamiento más próximo a la Tierra en más de 400 años, lo que ofrecerá a los aficionados a la astronomía una oportunidad especial para observarlo, informó el portal IFLScience.
Esta roca espacial, con un diámetro estimado de entre 750 y 1.650 metros, fue descubierta en 1997 por el programa NEAT de la NASA. Según la Agencia Espacial Europea (ESA), pasará a unos 2,5 millones de kilómetros de la Tierra, es decir, a unas 6,6 veces la distancia que nos separa de la Luna.
El último acercamiento tan próximo de 1997 NC1 del que se tiene registro ocurrió en el año 1600, y el objeto no volverá a pasar tan cerca de nuestro planeta hasta el 28 de junio de 2133. Aunque se trata de un asteroide de tipo Aten —una clase de objetos que orbitan cerca de la Tierra y de Venus—, los cálculos actuales indican que no existe riesgo de impacto en el futuro cercano.
Hasta ahora, las observaciones señalan que se trata de un asteroide de gran tamaño, aunque su dimensión exacta sigue sin estar clara. Esto no se debe a falta de mediciones, sino a la dificultad de calcular con precisión el tamaño de estos objetos solo a partir de la luz que reflejan. Por ello, la NASA aprovechará este acercamiento para estudiarlo con radar y determinar mejor sus dimensiones.
¿Cómo y dónde observarlo?
Con una magnitud aproximada de 10, el asteroide podrá verse desde el hemisferio norte con telescopios pequeños o binoculares durante su aproximación. En el hemisferio sur será observable mientras se aleja. Quienes no puedan verlo en persona podrán seguir la transmisión en directo de la iniciativa Virtual Telescope Project.
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